Las gemas ò piedra preciosa, es una roca o mineral que al ser cortado y pulido se puede
usar en la confección de joyas
u objetos artísticos. Otras son creadas por el hombre con resina y pigmentos, o
bien, son de origen vegetal, como el ámbar,
o animal, como la perla (producida por una ostra) y el coral (formado por pequeños pólipos
acuáticos).
Hoy en día son utilizadas
mayormente las piedras semi-preciosas para trabajos artesanales como la bisutería,
orfebrería, objetos artisticos entre otros, ya que son más fáciles de conseguir
y una poco menos costosa que las piedras preciosas. Algunas piedras son manufacturadas para imitar a otras gemas. Sin
embargo, las gemas sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo
el diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda creadas en laboratorios poseen las
mismas características físicas y químicas que el artículo original. Pequeños
diamantes artificiales han sido manufacturados masivamente durante varios años,
aunque sólo recientemente han sido creados grandes diamantes de calidad,
especialmente los de color.
Entre las
piedras semi-preciosas podemos nombrar: ágata, amatista, opalo, ojo de tigre,
aguamarina, ambar, aventurina, turqueza, hematita, malaquita, obsidiana, jaspe,
lapizlàzuli, jade, granate, turmalina, perla, cornalina, pirita entre otras.
Son
consideradas piedras preciosas: El rubí, diamante, esmeralda y zafiro azul.
A continuación
vamos a describir algunas características de algunas gemas o piedras:
Ágata: Es una piedra común de
la familia del cuarzo, Puede tener varios tonos y colores y ser transparente, semitransparente u opaca.
El ágata es conocida por las bandas multicolores
que podría compararse con las rayas del tigre o anillos de los árboles. El ágata fue muy apreciada desde la antigüedad hasta el
renacimiento y se utilizaba en orfebrería. Actualmente, su valor se ha reducido
considerablemente a causa del gran número de yacimientos que existen en todo el
mundo. Solo la calidad de la elaboración determina el valor para esta piedra.
Aguamarina: Es llamada así
por su color semejante al mar. Pertenece a la familia del berilo -como la
esmeralda. En realidad es una variante del mismo, tiene una dureza de
7.5 -8 en la escala de Mohs. Las aguamarinas reales suelen son muy duras
y poseen un fuerte brillo. Esta dureza las protege de los rayones. Obtienen su
color gracias al hierro y los ejemplos más valiosos suelen tener colores
intensos. Esta piedra para saber si es genuina no debe tener burbujas dentro
de las mismas.
Amatista: Es una variedad
macrocristalina del cuarzo. Su color violeta característico
puede ser más o menos intenso, según la cantidad de hierro (Fe+3) que contenga. Esta
piedra de color tiene una dureza de 7 en escala de Mohs, y varía en color de
lila claro a púrpura profundo. La Amatista es muy sensible al calor y la luz
del sol. Puede perder todo su color cuando se expone a fuertes rayos UV durante
largos períodos de tiempo. Es una piedra muy accesible en cuanto a la economía.
Ámbar: El
ámbar es la única "piedra" semipreciosa de origen vegetal. Su color
común es amarillo, pero existe una
variedad de ámbar azul es más raro que las dos
variedades amarillas, y las tres variedades de ámbar pueden distinguirse unas
de otras por el olor (el ámbar puede quemarse como el incienso). No es un mineral, es resina vegetal
fosilizada proveniente de las coníferas, en su mayor parte en Europa. Se formó
a partir de la resina vegetal residual de algunos árboles, y puede haberse
originado hace veinte, sesenta millones de años o incluso más. En el transcurso
de ese tiempo, esta resina puede llegar a sufrir un proceso de fosilización,
formando masas irregulares y extensas dentro de los estratos de arenisca y
pizarras arcillosas de la edad terciaria.
Aventurina: Comprende varias tonalidades de verde,
aunque puede llegar a tener tonos rojizos, marrones y amarillos parduzcos
debido a las inclusiones de otros minerales. Su característica más apreciada es
su centelleo interior cuando es sometida a una fuente lumínica y volteada a la
vez. Tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs.
Cornalina: Es un mineral,
variedad de la calcedonia,
de color rojo, usado
comúnmente como piedra
semipreciosa. Tiene
una dureza de 7 en la escala de Mohs, como todos los cuarzos, por lo que
la hace muy adecuada para cortarse transversalmente, así como para la
producción de cuentas de collares.
Granate: Tienen propiedades
de transmisión de luz, hace que algunos puedan usarse como gemas. Las
variedades opacas son usadas con propósitos industriales como abrasivos. El
brillo de los granates puede ser vítreo o resinoso.Debido a que la composición
química de los granates varía, los enlaces atómicos en algunas especies son más
fuertes que en otras. Como resultado, este grupo de minerales presenta un rango
de dureza que va desde 6,5 a 7,5 aproximadamente. Las especies más duras, como
el almandino, son a menudo utilizadas como abrasivos.
Hematita: Presenta un color
gris a plateado de brillo metálico a submetálico. Se ve como pequeños espejos,
de ahí su nombre “especular” (es un mineral de origen sedimentario). Se puede
presentar en hábito hojoso o tabular, o como cristales anhedrales.
Jade: El
nombre de jade se remonta a la época de la conquista española de América
Central y del Sur y se deriva de "piedra de ijada", piedra de cadera,
ya que era visto como una cura y protección contra enfermedades renales.
La resistencia de jade es notable. Tiene más fuerza que el acero y fue usada
por muchas civilizaciones anteriores para hachas, cuchillos y armas. Fue sólo
después que jade llego a ser una piedra simbólica utilizada en adornos y otros
objetos religiosos. Dureza:
6,5 - 7 escala de Mohs.
Jaspe: Es una roca sedimentaria. Posee una
superficie suave y se utiliza para ornamentación o como gema. Es una piedra opaca que
podemos encontrar en varios colores, aunque el más apreciado es el rojo,
llamado jaspe sanguíneo. También podemos encontrarla en color verde oscuro,
amarillo, pardo y, en ocasiones, con mezclas de los colores anteriores. Tiene
una dureza de 6´5 en la escala de Mohs.
Lapizlàzuli: Su nombre es una composición de dos
vocablos, uno con raíz latina, lapis, que significa
piedra, y allazjard, que proviene
del árabe y que significa cielo o, lo que es lo mismo, azul. es una piedra semipreciosa compuesta por los minerales lazurita, silicato cálcico complejo que le proporciona el color
azul característico, wollastonita y calcita,
que producen el veteado gris y blanquecino, y pirita,
que produce los reflejos dorados. Tiene peso específico de 2,4 y dureza de 5,5
en la escala de Mohs. Brillo
vítreo y fractura concoidea.
Malaquita: Su nombre viene del
griego ‘malaqh’,
que significa ‘malva’, en alusión a su color verde. En la antigüedad era usada como
colorante, pero hoy en día su uso es más bien como piedra semipreciosa. También se
la usa como mena para la extracción de cobre.
Obsidiana: No es
un mineral, porque no posee una
composición química bien definida. A menudo se le clasifica como un mineraloide.
Su dureza en la escala de Mohs es de 5 a 6. Su peso específico es de 2,6. La superficie de rotura es
concoidea, es decir, curva. Su color es negro, aunque puede variar según la
composición de las impurezas del verde muy oscuro al claro, al rojizo y estar
veteada en blanco, negro y rojo. El hierro y el magnesio la colorean de verde oscuro a marrón
oscuro. Tiene la cualidad de cambiar su color según la manera de cortarse. Si
se corta paralelamente su color es negro, pero cortada perpendicularmente su
color es gris.
Ojo de tigre: Perteneciente a la familia del cuarzo
(calcedonia). De color variado entre gris, amarillo, pardo y dorado; con una
característica propia, unos reflejos tornasolados. Existe una variante
de color azul, debida a la falta de crocidolita. Se la denomina Ojo de halcón. Es considerado como piedra semipreciosa. Es utilizada
en joyería y en diversos objetos artísticos.
Opalo: La familia del ópalo es conocida
por su especial juego de colores arco iris, y está disponible en una casi
infinita variedad de matices, incluyendo negro, blanco, incoloro, amarillo,
rojo, verde, azul y multicolor. El ópalo tiene un promedio de 5.5 -6 de dureza
en la escala de Mohs. Se ha de tener en cuenta que el ópalo es muy delicado
frente a fuentes de calor y de luz muy intensas. Esto es así porque en su
interior aún puede quedar hasta un 10% de agua sin cristalizar. Su nombre
proviene del griego opalion.
Perla: son esferas hechas
de nácar producidas dentro del cuerpo blando de
los moluscos,
especialmente en los bivalvos,
alrededor de partículas extrañas que ingresan al cuerpo del animal. Las
perlas son de tamaño, color y forma variables. El valor de la perla se
determina en función de criterios varios pero puede decirse que se centran en
tres: una forma deseable (por ejemplo, las esferas perfectas o las
"lágrimas"), la rareza de su color (casi toda la gama entre el blanco
y el negro) y naturalmente la talla. Aunque las características estéticas y de
tamaño son fundamentales en la valoración de una perla, el precio final depende
en gran medida de las tendencias de la moda del momento.
Pirita: Su aspecto es Cúbico,
las caras a veces cementadas, también a menudo en octaedros, piritoedros (doce
caras pentagonales) y raramente icosaedro (veinte caras triangulares). A menudo
maclada, masiva, radiada, granular, su color es amarillo latón y su brillo es
metálico, dureza: es duro 6-6,5, de manera que no se exfolia, y las fracturas
son de forma concoidea (de concha). Color raya: verde negruzco, diafanidad:
opaco. La pirita se funde fácilmente, 2,5-3 en la escala Kobell, y libera vapores
de azufre, dejando como residuo sólido pirrotinal (FeS). El habito es cuando
refleja su estructura cristalina
Rubí: Su denominación proviene del latín ruber, que significa rojo. Su
principal característica es el intenso y brillante color rojo que su propio
nombre indica. Este color es debido a los metales que lo componen, el hierro y
el cromo. Pertenece a la familia del corindón –igual que el zafiro- y tiene una
dureza de 9 en la escala de Mohs. Es la piedra de mayor dureza después del
diamante. Cuando se extrae de la naturaleza, el rubí presenta un aspecto parco
y tosco, pero, una vez seleccionados los que se van a utilizar en joyería y
después de ser tallados, adoptan ese exclusivo tono radiante que les hace tan
majestuosos. A tener en cuenta que solamente entre el 1% y el 5% de los rubíes
extraídos de la naturaleza son seleccionados para su uso en joyería.
Turmalina: El nombre turmalina
procede de la palabra cingalesa «touramalli», que significa, «piedras de
colores mezclados» y esta denominación fue originalmente aplicada a una serie
de piedras, principalmente circones.
También se cree que su nombre puede proceder de la palabra cingalesa
«turamali», que significa «piedra que atrae las cenizas», que hace referencia a
sus características piropiezoeléctricas.
Turquesa: Es un
fosfato de aluminio y cobre Se nos presenta en
tonos azules, azul verdoso y verde. Está formada por fosfato de alúmina con
mezcla de cobre y hierro. Es una piedra porosa y opaca, por lo que
requiere ciertos cuidados y tratamientos que otras piedras semipreciosas no
exigen. Hoy en día es muy utilizado en diversidad de artes y creaciones.
